Starflight: давайте уже к главному

Урок: если думаете, что при первой встрече вам рассказали всё, что только можно, то вы ошибаетесь.

Сегодня вечером, после того как я болтался по галактике и тратил топливо на бесплодные поиски, мне удалось снова встретить тех самых механов⁵ из миссии ковчега «Ной 9»², с которыми я встречался накануне. Я поговорил с ними снова, и на этот раз они выдали кучу информации, которой не делились в первый раз. На самом деле, мне пришлось поговорить с ними четыре раза, прежде чем я, похоже, выжал из них всё что только можно. Несмотря на их обещания, что их базы данных открыты для меня, они слишком быстро обрывали нашу связь.

Чтобы рассказать обо всём, что я узнал за эти визиты, понадобилась бы целая книга, так что вот основные моменты:

• Газуртойды³ — те самые «проповедующие религию», «многощупальцевые водные существа», с которыми я уже сталкивался, живут на «огромных колониальных кораблях». Они — враги Ухлеков⁴, которых я ещё не встречал, вроде бы, и вместе с ними они были врагами Старой Империи (Земли). У Ухлеков есть особо мощное оружие.
• Механы считают, что другие враги Старой Империи — Нумлоксы⁶ и Флегмаки⁷ — были уничтожены во время войны. Флегмаки использовали мощные бомбы в форме чёрных яиц, которые разрушили большинство планет Старой Империи. (Есть ли связь с «пророчеством Яйца» Велокси⁸?)
• Старая Империя заключила союз с расой, называемой Спемины⁹, которая поначалу была в примитивном состоянии, но Старая Империя помогла им подняться до нужного уровня. Однако через некоторое время в Спеминах зародилось фашистское движение под названием «Секретное сообщество Спеминской Супрематии»¹⁰ (CCCC), которое разработало свою собственную технологию и напало на Старую Империю. Когда Нумлоксы и Флегмаки атаковали, Спемины умоляли Старую Империю о защите, которую им предоставили, но после окончания войны они вновь обратились против Империи. Я полагаю, что Спемины — это эгоистичные слизни, о которых я писал в конце предыдущего поста.
• Все те места на планетах, где я находил Эндуриум¹², — это руины Древних, а не Старой Империи. Руины Древних обычно находятся в звёздных системах класса М.
• Велокси (инсектоиды) были первой расой, с которой столкнулась Старая Империя, и многое из технологий Империя заимствовала у них. Они высокомерны и изолированы.
• Лейтонисты¹³ были фракцией Старой Империи, которую, видимо, возглавлял кто-то по имени Лейтон. Они считали, что Империя — это зло, которое должно погибнуть, и именно они саботировали проект «Ной».
• Первая миссия проекта «Ной» провалилась из-за сбоя в «кольцевом устройстве», из-за чего навигаторы не смогли определить «флюксы континуума»¹⁴. Думаю, флюксы континуума — это маленькие чёрные дыры, которые телепортируют тебя по галактике, экономя время и топливо. У меня, похоже, нет проблем с их нахождением, хотя у меня нет «кольцевого устройства».
• Земля, как и Институт — организация, ответственная за проект «Ной», — изучала Древних. Одним из распространённых убеждений было, что Древние изначально заселили вселенную живыми существами и что они когда-то вернутся, чтобы судить человечество. Древние могли построить устройство, называемое «Кристаллическая Планета»¹⁵. Что это такое — пока не знаю. Возможно, часть Древних ещё живёт в пространстве Спеминов.
• Существует «Мёртвая Зона»¹⁶, определённая Институтом, где находятся звёзды, прошедшие через фазу вспышки. Эта зона тянется от «внешней» (правой) части галактики к её центру. Я подтвердил это своими исследованиями: все звёзды справа от определённой точки говорят, что они «пост-вспышечные»¹⁸, те, что в центре — вот-вот вспыхнут, а звезды слева — стабильны. Это, похоже, говорит о том, что Арт¹⁹ (мой родной мир) обречён, и у меня есть ограниченное время, чтобы выяснить причину. Записи в Операционном центре Старпорта подтверждают это. Полагаю, это и есть основная задача, и поскольку разрушение звёзд продолжается, у меня есть ограниченное время, чтобы завершить её.

Мои разговоры с механами дали кучу подсказок для исследований. Некоторые из них содержат конкретные координаты и планеты (включая прямые координаты для станции на Земле), а другие — намёки, вроде мифического города Древних где-то в туманности рядом с пространством Спеминов.

Одна из подсказок привела меня к звезде поблизости, где на одной из планет должны были быть руины. Когда я туда прилетел, меня встретил зонд, который выстрелил в меня серией чисел и попросил ответить «да» или «нет». Я пытался найти закономерность в этих числах, но спустя три попытки, дал, видимо, неправильный ответ, и зонд атаковал меня.

С ним я справился довольно легко, приземлился на планету, полетел по полученным координатам и, чёрт побери, нашёл артефакт «чёрное яйцо». Это значит, что теперь я могу уничтожить планету? Если да, мне нужно найти, где живут эти евангелистские осьминоги.

Координаты Земли, похоже, находились в районе Аризоны. (Кстати, те координаты, что мне дали, 12N, 104W, не соответствуют реальной широте и долготе Земли, что указывает на Тихий океан у побережья Мексики.) Приземлившись, я нашёл руины, где узнал о последних днях Земли перед солнечной вспышкой и местоположении другой базы в соседней системе. Там же был артефакт под названием «гиперкуб».

На Марсе (который странным образом обладает запасами воды), в «Центре Северного полюса»²⁰ (что имеет смысл только если навигация основана на проекции Меркатора), я нашёл «Научно-исследовательскую станцию навигации Starflight»²¹ и артефакт «кольцевое устройство». Если верить моим разговорам с механами, это должно помочь мне находить флюксы. Мне любопытно, что оно сделает такого, чего я ещё не умею.

Я знал, что одна из двух ближайших звёзд — это Мардан²², потому что у меня были подсказки о Мардан-2 и Мардан-4. В одной из систем было всего три планеты, так что методом исключения я полетел в другую. На Мардан-2 я нашёл только кучу загадочных сообщений о нехватке ресурсов. На Мардан-4 я обнаружил (как и обещали механы) золотую жилу для добычи, включая много руин Древних с топливом. Я заполнил трюм и вернулся в Старпорт.

Большинство артефактов, которые я нашёл, были, как обычно, бесполезны. Кольцевое устройство, как подтвердили аналитики, поможет мне найти флюксы. Анализ гиперкуба, похоже, пытается меня запутать: это что, кубик Рубика? Если да, он стоит 15,000 МУ. Думаю, я оставлю его на всякий случай, может, он что-то важное сделает.

И вот снова в космос! «Самая богатая и мощная планета Старой Империи», как сказали мне механы, — ей оказалась Новая Шотландия, вторая планета в конце «Созвездия Посоха»²³. Одна из теорий — что мне нужно найти подсказку о местоположении «Созвездия Посоха» где-то в другом месте. Но я заметил, что Земля описана как находящаяся в «Созвездии Пифагора»²⁴, которое, как и полагается, имеет три звезды, расположенные в виде прямоугольного треугольника. Значит ли это, что мне нужно искать звезды, образующие форму посоха? Если да, то вариантов довольно много.

Теперь, наверное, я попробую отправиться в пространство Спеминов и постараюсь выжать немного информации из этих вероломных ублюдков и, возможно, найду мифическую колонию Древних в туманности. Когда-нибудь эта игра перестанет быть увлекательной?