Это отняло очень много времени, но в итоге я все же одолел Might & Magic: The Secret of the Inner Sanctum, самую обширную и самую долгую игру из тех, что я прошел на данный момент. Да уж, не все современные игры могут похвастаться такой продолжительностью. Самое смешное, что только после 50 потраченных часов я осознал, что графический режим можно поменять и игра могла выглядеть совсем иначе.
Ну да ладно, для ролевой игры это не главное.
Мой прогресс заметно ускорился, когда мои заклинатели получили доступ к сильной магии, и стали уничтожать целые отряды врагов одним махом. Я исследовал почти всю поверхность и большинство подземелий, и выполнил два важных задания. Одно заключалось в убийстве тех самых мегамонстров по углам игрового мира, после чего я покрутил колесо удачи и получил золото, опыт и драгоценные камни.
Второе мне выдал волшебник Раналу, которого я встретил в пещере:
Мне нужно было посетить все замки в игре и решить судьбу их пленников. Здесь я столкнулся с настоящим выбором, влияющим на мировоззрение героев. В подземельях сидят перепуганные дети, беспомощные девушки и злобные демоны. С помощью «Статуи Правосудия» нужно решить их судьбу. Добрых героев награждают, если они пытают демонов и отпускают остальных, злых — если они мучают всех, а нейтральных — если они попросту разворачиваются и уходят. Поскольку у меня отряд смешанный, в итоге никто не получил полной награды.
Пол персонажей, кстати, тоже имеет значение. Я уже говорил про город Портсмит, в котором все мужчины теряли здоровье, проходя через определенные точки (миновать их невозможно). К этому приложил руку суккуб, спрятавшийся в укромном месте. Чтобы убить его, героям пришлось сперва отпить воды из фонтана, в результате чего все мои персонажи стали женщинами. Самое смешное, что после убийства суккуба, к фонтану, в итоге, я так и не вернулся, и игру закончил женским коллективом.
Дальше я отправился в четырехуровневое подземелье Dragadune, чтобы найти загадочных «Клириков Юга». Что ж, их я нашел, и наградой мне служило вот это послание:
Я совершенно ничего не понял, и несколько пожалел о потраченном времени. Только прочитав прохождение (уже после окончания игры) я разобрался, что значит эта фраза. Оказывается, я могу возвращаться в локации, где повышал характеристики своих персонажей и повысить их повторно. А еще могу заново выполнить квест «Статуя правосудия». Понятно.
В Крепости Судьбы, пробившись через толпы врагов, я увидел на стене послание:
Так назывался один из эпизодов Star Trek, и я сперва решил, что это просто шутка разработчиков (я помню похожие приколы в других частях Might & Magic, особенно Q в шестой части), но оказалось, что это имеет непосредственное отношение к сюжету игры, что я понял гораздо позже.
В одном из углов карты я использовал заклинание «эфирности», позволяющее ходить сквозь стены, и очутился в «Затерянном мире», населенном динозаврами.
В сражениях с ними я отыскал «Песочные часы», которые омолодили всех моих героев до 18 лет. Возраст многих из них, кстати, уже перевалил за полтинник, так что это пришлось весьма кстати. Только подумать, на это приключение они потратили 32 года!
Помните бессмысленные послания, о которых я упоминал ранее? Я нашел их все и из набора букв и слов составил два осмысленных сообщения. Первое раскрывало местонахождение всех предметов, повышающих характеристики персонажей — фонтанов, бассейнов и всего остального. Когда я занялся расшифровкой, то мне уже не нужны были эти подсказки — я и так нашел их самостоятельно.
Второе сообщение было полезнее. В нем, ни много ни мало, объяснялсь сама суть происходящего в игре:
Чтобы успешно пройти «Первую книгу», вот что нужно сделать: выполнение заданий, решение загадок и развитие героев повышают ваш рейтинг. Вы должны распознать подлинного короля, чтобы заслужить доступ к сокровенному знанию. Вернитесь в астральное измерение из пяти разных мест, а на шестой раз возьмите с собой ключ-карту, и ваши мучения закончатся. Однако вам нужно достичь девятого уровня, чтобы проникнуть во внутреннее святилище. Из моих грез в реальность, докладываю, что продолжение на подходе — и оно замечательное. ДВК.
На самом деле, тут нет ничего такого, о чем бы я сам не догадывался. А инициалы в конце означают Джона Ван Каненгема (Jon Van Caneghem), создателя игры, который до сих пор трудится в игровой индустрии. Джон, если ты когда-нибудь это прочитаешь, проект ты сделал просто офигенный.
Самым сложным было выполнить цепочку заданий, связанных со слепым провидцем Огом. Еще в первом городе я узнал, что нужно вернуть ему зрение с помощью двух идолов. Это как-то было связано с комнатами с шахматной раскраской в подземельях, на которые я постоянно натыкался, и в двух из них я действительно нашел идолов. После того как я принес их Огу, случилось следующее:
Это ни много ни мало, а отсылка к трехмерным шахматам, в которые постоянно играют в Star Trek. По крайней мере, я нахожу только такое объяснение этим самым «слоям» (levels).
Боже, игра что, хочет чтобы я знал правила трехмерных шахмат, чтобы решить эту загадку, и сделать ответный ход? Потом я вспомнил подсказки, увиденные в комнатах с шахматной раскраской:
- Первая часть женского пола.
- Вторая часть самая ценная.
- Последняя часть первая.
Мда, конечно. Надо признаться, в этот момент я был очень близок к тому, чтобы нарушить правило «никаких спойлеров». С первой подсказкой была все понятно: это «ферзь». Две других мне никак не давались, в основном потому, что я думал, что в трехмерных шахматах могут быть всякие необычные ходы. Стыдно признаться, но я пробовал такие варианты, как «ферзя на золотого ферзя», «ферзя на ферзя на бриллиантовом слое» и прочую чепуху.
В конце концов, я понял, что ответ должен быть соразмерен задаче: название объекта, название «слоя» другого объекта и номер «слоя». Самая «ценная» фигура — король, а «последняя часть первая» может означать что-то простое… Да, ответ был «Ферзя на короля на первом слое» (QUEEN TO KING’S LEVEL 1). Я ввел ответ и зрение вернулось к Огу:
Он сказал мне, что нужный мне пленник находится в Замке Судьбы. Да я ведь и так его уже нашел! Получается, все эти мучения были только ради 25 000 очков опыта, которые я и так мог заработать, победив несколько драконов!
Как бы то ни было, заключенный в силовое поле пленник рассказал, что он настоящий король Аламар, которого заточил сюда инопланетный злодей, а сам принял его облик. Король выдал мне Глаз Гороса, с помощью которого можно обличить самозванца, и сказал, что на кону судьба всего мира. Так вот про кого говорил чужак из разбившейся летающей тарелки!
Итак, я отправился к фальшивому Аламару, и тот показал свое истинное обличье инопланетного демона:
После чего закинул отряд в подземелье под названием «Лабиринт Душ», чей хранитель сообщил мне, что для выхода я должен назвать имя своего пленителя.
И что вы думаете, я потратил несколько часов, составляя карту подземелья и отыскивая хоть какую-то подсказку на стенах. Я три или четыре раза обошел весь уровень, поворачиваясь на каждой клетке во все четыре стороны, но стены были пусы. И тут я посмотрел на карту, которую давно уже зарисовал:
И куда я только смотрел (правда, я так и не понял, что означает надпись «ПОМОГИТЕ» (HELP) в левом верхнем углу)? Что же, я ввел ответ, после чего услышал какую-то техническую белиберду и сообщение, что я теперь первого ранга и должен попасть во Внутреннее Святилище, чтобы получить новое задание.
Я отлично знал, где находится Внутреннее Святилище — в Астральном Измерении, карту которого я уже изучил. А ключ-карту, нужную для входа в него, я тоже давно уже нашел, даже не помню где. Что обнаружилось внутри? Смотрите сами:
Человек в лабораторном халате рассказал мне, игровой мир — это на самом деле гигантский исследовательский звездолет под названием VARN(Vehicular Astropod Research Nacelle), а все монстры, магия и прочее сотворены той же технологией, что заставляет его двигаться. Вот откуда отсылка к Star Trek, в том самом эпизоде которого тоже был астероид-корабль, изнутри населенный потомками колонистов, поклоняющимися спятившему бортовому компьютеру.
Летающая тарелка с инопланетянином по имени Шелтем на борту врезалась в VARN, и злодей сбежал от своих охранников и занял место короля Аламара, но что с ним случилось в итоге — непонятно, поскольку никакой эпической финальной битвы в игре нет. Если вернуться к Шелтему, он опять забрасывает отряд в Лабиринт Душ, и все повторяется снова. Зато вам говорят, что ворота в другой мир теперь открыты и предлагают дождаться выхода второй части.
Кроме того, я так и не получил объяснения, кто такой Корак, упоминания которого встречаются в игре (а из других частей Might & Magic я помню, что это некий важный персонаж в местной мифологии). Зато можно выполнить все побочные задания, если они у вас еще остались. Теперь время для финального рейтинга и моих дальнейших планов!